Varna (hinduisme)

Varna (en sànscrit वर्ण varṇa, literalment "cobertura", "abric", "color"^[1]) és cadascuna de les quatre castes principals en què es divideix la societat hindú. Segons els antics texts hindús, especialment el Manusmriti, la societat humana es divideix en quatre "classes socials espirituals" (varnas), i la pertinença individual a cadascuna depèn del nivell de desenvolupament de l'ànima assolit a través de les diverses encarnacions. Més tard, a causa de les diverses interpretacions dels texts sagrats, aquesta classificació originalment espiritual va esdevenir un sistema social hereditari que va derivar vers l'actual sistema de castes de l'Índia.^[2] Aquest darrer reconeix moltes agrupacions socials que no són esmentades en les escriptures hindús i només accepta en teoria la necessitat de complir amb els deures prescrits. La política de castes és un tema controvertit a l'Índia contemporània.

Els quatre varnas són:

• els bramans, sacerdots i mestres, amb autoritat religiosa,
• els kxatriyes, guerrers i administradors, amb poder polític,
• els vaïxyes, comerciants i agricultors o pastors amb prosperitat econòmica,
• els xudres, servents o pagesos vassalls.